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올 시즌 두 번째 메이저 테니스 대회인 프랑스오픈이 개막한 지난달 25일. 정장 차림으로 대회 주 경기장 필리프샤트리에코트에 들어선 ‘흙신’ 라파엘 나달(39·스페인)은 팬 1만5000여 명의 기립박수를 받으며 은퇴식 행사를 가졌다. 나달과 함께 ‘남자 테니스 빅4’로 불렸던 로저 페더러(44·스위스), 노바크 조코비치(38·세르비아), 앤디 머리(38·영국)도 이 자리에 함께했다. 이 중 현역 선수는 조코비치뿐이었다. 이 대회에서만 14차례 우승한 나달은 “이 선수들 때문에 코트에서 힘들었지만 경쟁은 즐겁기도 했다. 우린 최고의 라이벌이었지만 좋은 친구가 될 수 있었다”고 말했다. 세계랭킹 6위 조코비치는 올해 대회 4강까지 올랐지만 2001년생 얀니크 신네르(24·이탈리아·1위)에게 0-3으로 완패하고 말았다. 신네르와 결승에서 맞붙은 선수는 2003년생 카를로스 알카라스(22·스페인·2위)였다. 메이저 테니스 대회 남자 단식 결승에서 2000년 이후에 태어난 선수끼리 맞붙은 건