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올해 유독 길었던 롯데의 ‘봄기운’이 사그라들었다. ‘불방망이’를 앞세워 전반기까지 ‘3강 체제’를 형성하던 프로야구 롯데가 이제는 5위 경쟁을 해야 하는 처지에 몰렸다. ‘무늬만 상위권’ 신세가 돼 포스트시즌행 티켓 확보도 안심할 수 없는 상황이다.롯데는 악몽 같은 8월을 보내고 있다. 마지막으로 2위에 자리했던 지난달 6일 시점에서 보면 상상도 하기 어려울 정도다. 당시 승률 0.554(46승 3무 37패)였던 롯데는 8월 들어 19일까지 승률 0.214(3승 1무 11패)를 기록하는 데 그쳤다. 7일부터 19일 사이에는 20년 만에 9연패를 당하기도 했다. 후반기 승률도 0.423(11승 1무 15패)으로 8위다.롯데가 부진에 빠진 가장 큰 이유는 차갑게 식은 방망이다. 롯데는 전반기에 팀 평균자책점은 10개 팀 중 9위(4.79)였지만 팀 타율 1위(0.280)의 화력을 앞세워 선두권 경쟁을 벌였다. 후반기 들어 팀 평균자책점 3.72(4위)로 마운드는 안정을 찾았으나 팀 타